Le Kilimandjaro retrouve sa neige. Depuis plusieurs années, les neiges du Kili, réputées éternelles, diminuent rapidement en raison notamment du réchauffement climatique et de la déforestation, laissant craindre des réactions en chaîne sur les écosystèmes des plaines qui entourent le massif volcanique.

La glace et la neige qui restent au sommet du Kilimandjaro pourraient disparaître d’ici 20 à 50 ans, selon les scientifiques.

Pourtant, le sommet du Kilimanjaro, la plus haute montagne d’Afrique (5.895 mètres), n’a jamais été aussi enneigé depuis une quinzaine d’années à la suite de très fortes précipitations ces derniers mois, a affirmé mardi un expert.

«C’est assez unique. Il n’y a jamais eu autant de neige depuis quinze ans», explique Toni Tschank, le directeur de l’agence Kibo Slopes Safari qui organise des ascensions sur le Kilimandjaro depuis 1991.

Il y a eu d’importantes chutes de neige de décembre à février, traditionnellement la saison sèche, a-t-il expliqué à Nairobi.

Le toit de l’Afrique, situé en Tanzanie, le long de la frontière avec le Kenya, est immaculé, et les glaciers continuent à se dresser sur plusieurs mètres de haut.

Cependant, le glacier situé sur le versant ouest de la montagne diminue toujours de façon inquiétante, ce qui a provoqué en 2006 la fermeture de l’une des routes pour l’ascension après la chute mortelle de pierres sur des alpinistes.

Le Kilimandjaro a été immortalisé en 1938 par l’oeuvre d’Ernest Hemingway «Les Neiges du Kilimandjaro», qui a ensuite fait l’objet d’un film en 1952. Depuis, les pentes de la «montagne de Dieu» accueillent chaque année quelque 15.000 grimpeurs qui tentent l’ascension.