Le réseau de détection sismique de
l'Observatoire de Grenoble (réseau Sismalp) a enregistré, le dimanche 10
avril 2005 à 10 h 5 min (heure locale) un séisme de magnitude 3,0 dont
l'épicentre était situé à proximité de Méribel (Savoie). Les coordonnées
épicentrales sont 45° 22' N, 6° 35' E soit à 5 km au sud de Méribel. Le
foyer était situé à 11 km de profondeur.
Pour cette zone de l'est de la Savoie, il s'agit
de l'un des deux plus importants séismes qui se soient produits au cours des 15
dernières années. Le 15 mai 1997, un peu plus au sud, un séisme de magnitude 3,0
avait frappé la région de Modane. Il avait provoqué quelques très légers
dégâts car le foyer était proche de la surface, ce qui n'est pas le cas du
séisme de ce matin.
La région de la Vanoise est une région de
sismicité fréquente, mais modérée en magnitude. Elle est située sur l'arc
sismique briançonnais, une zone de sismicité très marquée qui, du massif du
Mercantour, traverse successivement la haute vallée de l'Ubaye, le
Queyras, le Briançonnais, la Maurienne, la Vanoise,
la Tarentaise et se termine dans le Val d'Aoste. Cet arc suit
fidèlement le
chevauchement pennique frontal, discontinuité géologique majeure
séparant les Alpes internes (à l'est) des Alpes externes (à l'ouest). Bien que
cette région ait été longtemps soumise à de la compression lors de la surrection
des Alpes, l'analyse du mécanisme au foyer du séisme de ce matin montre qu'il
est dû à de l'extension. Ce phénomène, découvert il y a quelques années,
caractérise l'ensemble de l'arc briançonnais : après avoir été soulevée pendant
des dizaines de millions d'années, cette zone tectonique s'effondre maintenant
sur elle-même.
