Barre des
Écrins
Quelles altitudes pour la Barre et le
Dôme ?
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On se rappelle la
mesure récente de l’altitude du Mont Blanc et les tentatives de mesure des
altitudes des trois sommets des Écrins (Barre des Écrins, Pic Lory et Dôme de
Neige des Écrins, ou bientôt Pic des Écrins), dont la dernière le 23 août. La
nouvelle altitude du Mont Blanc a été communiquée dans la foulée : la même qu’il
y a deux ans à un centimètre près mais pour un point variable dans l’espace.
Toujours rien pour les Écrins. Les géomètres des Écrins (1) ont dû se faire chambrer
mais heureusement on apprend que les altitudes des trois sommets des Écrins ont
bien été mesurées avec succès et que les résultats seront communiqués en octobre
après validation par l’IGN.
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Si la mesure de
l’altitude du Mont-Blanc était sans enjeu, les nouvelles altitudes des Écrins
sont attendues avec une certaine inquiétude. Pas pour la Barre ou le Pic Lory,
mais pour le Dôme de Neige : fera-t-il encore partie des 4 000 m des Alpes ?
D’abord, ce n’est pas l’altitude du Dôme qui a été mesurée cet été mais celle de
son antécime rocheuse, plus basse de quelques mètres (voir le 2e commentaire) ;
ensuite, les courbes de niveaux résultant des mesures de l’IGN par
photogrammétrie aérienne indiquent un sommet du Dôme en-dessous de 4 000 mètres
(voir le 1er commentaire). On comprend donc mieux la prudence des géomètres qui
ont besoin de la validation par l’IGN. Après, ce seront eux qui chambreront
leurs collègues du Mont-Blanc (1) pour avoir mesuré au centimètre près l’altitude
d’un point fictif dont la position varie dans l’espace au gré des vents, des
chutes de neige et du piétinement des alpinistes !
Ceci dit, on n'est
pas vraiment inquiet, la Barre devrait perdre quelques dizaines de centimètres,
et le Dôme, cinq à six mètres, suite au changement de point mesuré.
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Les articles de la
Provence et du
Point mis en lien comportent deux erreurs à corriger :
D’abord, une erreur
historique concernant le nombre de mesures de l’altitude de la Barre des Écrins
qui ne se résumèrent pas à celles du capitaine Durand en 1828 et 1830 et de
Paul Helbronner en 1905.
L’altitude de la Barre des Écrins a en effet été mesurée à plusieurs reprises
depuis le début du XIXe siècle : les deux premières mesures furent réalisées à
l’occasion de la mesure du parallèle moyen au début des années 1820, d’une part
par les Piémontais Francesco Carlini et Jean Antoine Plana qui mesurèrent 4 100
mètres, et d’autre part par l’autrichien Ludwig Von Welden qui mesura 13 442
pieds anglais ou 4 097 mètres ; la troisième mesure fut celle du capitaine
Durand qui mesura précisément 4 105,1 mètres quelques années plus tard ; la
quatrième mesure fut réalisée en 1853 par les officiers géographes à l’occasion
des levés pour la carte de l’état-major et donna 4 103 mètres. Le Pic Lory,
alors non nommé, fut mesuré à 4 083 mètres et le Dôme de Neige, nommé Pied-Bérrard
à 3 980 mètres (à se demander si eux aussi n’avaient pas déjà mesuré l’altitude
de l’antécime rocheuse !).
Au XXe siècle,
outre la campagne de Paul Helbronner en 1905 qui donnera 4100,0 mètres pour la
Barre (au sol), on retiendra les levés effectués de 1926 à 1928 par le Service
géographique de l'armée qui fixera l'altitude de la Barre à 4101,8 mètres,
arrondi à 4102 mètres qui demeure l'altitude mentionnée sur les cartes
actuelles.
Ensuite,
évidemment, le massif des Écrins n’a pas été découvert au XIXe siècle par les
géographes, et plus généralement par les voyageurs et les scientifiques, mais
était connu bien avant. D’abord, il était visible de loin, ensuite toutes ses
vallées étaient habitées et ses habitants se déplaçaient, enfin les nombreux
voyageurs qui empruntaient la route du Col du Lautaret ne pouvaient pas
l’ignorer. Surtout, les géographes militaires le connaissaient bien (les
géographes civils aussi, mais un peu moins) et les voyages de scientifiques à
l’intérieur du massif ont été nombreux au XVIIIe siècle. Citons Dominique
Villars pour notre région qui a atteint le Col du Says au fond de la vallée du
Vénéon et qui en a écrit le récit.
Enfin, juste un
détail, l'altitude mesurée du Mont-Blanc cette année est de 4 808,72 mètres,
contre 4 808,73 mètres en 2015.
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Vallouise, 20 septembre
2017.
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Notes :
(1) Pas d'inquiétude, on retrouve les mêmes spécialistes dans les deux
équipes !
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Références :
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Articles connexes :
Barre des
Écrins - Nouvelles altitudes, Vallouise
magazine, 10 octobre 2017.
Hausse du niveau de la mer,
Vallouise magazine, 22 septembre 2017.
Quelles altitudes pour la Barre et le Dôme
?, Vallouise, magazine, 20 septembre 2017.
Où sont passés les 20 derniers mètres du
Dôme ?, Vallouise, magazine, 12 juillet 2017.
Le Dôme de Neige des Écrins va-t-il devenir
le Pic des Écrins ?, Vallouise, magazine, 08
juillet 2017.
Barre des
Écrins - Report de la mesure, Vallouise magazine, 07 juillet 2017.
Troisième campagne de mesures, Vallouise, magazine,
30 juin 2017.
Barre des
Écrins - Mesures des altitudes des trois
sommets, Vallouise magazine, 9 juillet
2015.
Barre des
Écrins - Question d'altitudes,
Vallouise magazine, 24 septembre 2014.
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Liens connexes :
Alpes, la Barre des Écrins a été mesurée,
La Provence, 19 septembre 2017.
L'"immesurable" barre des Écrins,
Le Point, 29 juillet 2017.
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