Séisme d'Arvieux du 2 septembre 2009

Le réseau de détection sismique de l'observatoire de Grenoble (réseau Sismalp) a enregistré, le mercredi 2 septembre 2009 à 17 h 26 (heure légale) un séisme de magnitude 2,8 dont l'épicentre était situé dans le Queyras (Hautes-Alpes). Les coordonnées hypocentrales sont 44° 46' N, 6° 46' E, 6 km de profondeur, c'est-à-dire au sud du Col d'Izoard, entre Arvieux et Château-Queyras. Au kilomètre près, l'épicentre est identique à celui d'un séisme de magnitude 3,0 qui s'est produit le 2 avril 2005.

Le séisme de magnitude 2,8 du 2 septembre 2009 fait suite à l'importante activité sismique qui a affecté l'est du département des Hautes-Alpes cet été : le 9 juillet, séisme de magnitude 3,1 à Saint-Martin-de-Queyrières ; le 22 août, magnitude 2,8 à Saint-Crépin ; le 23 août, magnitude 3,0 à Ceillac, dans le Queyras également. Rappelons que, statistiquement, seulement trois séismes de magnitude supérieure à 3 se produisent chaque année dans le quart sud-est de la France. Avec une concentration de quatre secousses de magnitude proche de 3 sur une zone aussi réduite géographiquement, et ce en moins de deux mois, force est de reconnaître l'anormale activité sismique de ce secteur.

Cependant, en l'état actuel des connaissances sismologiques, on ne peut établir de lien entre ces différents séismes. Un séisme de magnitude 3 correspond au jeu d'une faille de quelques 300 m de long. Or les épicentres de ces quatre séismes sont distants d'une quinzaine de kilomètres les uns des autres et leurs mécanismes de rupture sont différents. Ils ne peuvent donc correspondre au jeu de la même faille. Le déclenchement de séismes à plus de dix kilomètres de distance est un phénomène qui a été observé pour des séismes de magnitude importante (supérieure à 5), pas pour des séismes de magnitude 3. Du moins pas pour l'instant.

Les analyses préliminaires montrent que le séisme du 2 septembre 2009 est lié à une extension est-ouest de la lithosphère alpine, phénomène très fréquemment observé dans cette région du Queyras.