Séisme de Larche du 27 août 2009

Le réseau de détection sismique de l'observatoire de Grenoble (réseau Sismalp) a enregistré, le jeudi 27 août 2009 à 2 h 38 (heure légale) un séisme de magnitude 2,6 dont l'épicentre était situé à la frontière franco-italienne, à proximité du Col de Larche (Alpes-de-Haute-Provence). Les coordonnées hypocentrales sont 44° 25' N, 6° 53' E, 6 km de profondeur.

Dans les Alpes occidentales, cette zone de la frontière franco-italienne est l'une des plus actives du point de vue sismique. Il s'y produit presque quotidiennement des séismes, mais de magnitude en général trop faible pour que ces événements puissent être largement ressentis. Le dernier séisme notable qui se soit produit dans cette région (le 8 décembre 2008) avait une magnitude de 2,4. Il faisait partie d'une crise sismique en essaim, phénomène qui affecte régulièrement la vallée de l'Ubaye et le massif du Chambeyron.

Ce séisme de magnitude 2,6 fait suite à l'importante activité sismique déjà notée en juillet/août 2009 quelques dizaines de kilomètres plus au nord dans le département des Hautes-Alpes, où trois séismes de magnitude 3,1 (Saint-Martin-de-Queyrières), 2,8 (Saint-Crépin) et 3,0 (Ceillac) se sont succédé en quelques semaines. Tous ces séismes avaient été largement ressentis.

Les analyses préliminaires montrent que le séisme du 27 août est lié au jeu en décrochement dextre d'une faille verticale orientée NNW-SSE qui a coulissé de quelques millimètres.