Les articles du 7 mai et du 23 octobre (cités en articles connexes) méritent d'être rapprochés.

Le premier indique que la fiabilité de l'enneigement dans les stations françaises est grandement fragilisée par le réchauffement climatique malgré la production de plus en plus massive de neige artificielle et qu'au-delà du milieu du siècle, de plus en plus de stations ne disposeront plus d'un domaine skiable fiable.

Le second montre que les sports d’hiver véhiculent « une image non respectueuse de l’environnement » et que la perception de la pratique du ski commence à évoluer, notamment chez les plus jeunes.

Une autre étude (Spandre et al., 2016) montre que la skiabilité du retour au village, ou même de la liaison avec les stations voisines, est toujours une priorité majeure pour les exploitants de stations de ski, skiabilité que de moins en moins de stations seront en mesure de satisfaire. La contradiction sera de plus en plus forte entre une priorité cherchant à répondre à une attente des clients et une réalité qui ne rendra plus possible la satisfaction de cette attente dans le futur proche.

Dans les Alpes du Sud, aucune station ne pourra tourner sans enneigement artificiel, lequel ne sera fiable à 90 % qu'au-dessus de 1350 m d'altitude (Spandre et al., avril 2016). La remontée en altitude de l'enneigement naturel aboutira ainsi à des domaines skiables constitués de rubans artificiels au milieu d'étendues sans neige. Ce sera en effet cela, le ski dans les stations des Alpes du Sud dans le futur proche (2030-2050). Pour avoir une idée  de ce que cela signifie, il suffit d'observer la piste reliant le Prorel à Briançon au mois de mars. C'est triste au possible. Il s'agira d'un ski formaté où les possibilités de hors-piste en neige naturelle deviendront de plus en plus rares. On est loin de la « pratique plus douce et plus hédoniste de la montagne » (G2A, octobre 2019) souhaitée par les vacanciers. L'inquiétude est donc grande concernant la perception qu'auront les clients de vacances d'hiver dans une montagne sans neige avec une pratique du ski considérablement dégradée.

RTS - La Matinale - Publié le 19 octobre 2018

En outre, l'étude (Spandre et al., avril 2019) indique que la vitesse de fonte de la neige artificielle est probablement sous-estimée lorsqu'il n'y a plus de neige naturelle mais seulement une piste de neige artificielle au milieu d'étendues d'herbes et de rochers (Mott et al., 2015), ce qui devrait être la situation courante dans les Alpes du Sud dans le futur proche. La fiabilité à 90 % de l'enneigement artificiel devrait donc y être relevée aux alentours de 1500 m. D'autant plus qu'il apparaît que par souci du consensus les scientifiques ont tendance à minimiser les effets du réchauffement climatique (1) et que les derniers modèles (2) prévoiraient un réchauffement en 2100 de +6,7 °C au lieu de +5 °C, dans le scénario RCP8.5.  

Autrement dit, toute installation d'enneigeurs réalisée aujourd'hui, en 2019/2020, à moins de 1500 m d'altitude dans les Alpes du Sud ne servirait à rien à l'horizon 2030-2050 et aucune station des Alpes du Sud ne pourrait assurer la skiabilité à 90 % de ses pistes au-dessous de cette altitude.

Enfin, même si les sports d'hiver pèsent pour seulement quelques % dans le réchauffement climatique global et qu'ils ne possèdent pas les moyens de le solutionner au moins pour eux-mêmes, ils n'en font pas moins partie du problème (transports, énergie, en particulier) et se doivent de contribuer à la baisse du CO2 à la fois dans les transports, les pratiques touristiques, les bâtiments, l'organisation urbanistique, etc., en visant la neutralité carbone pour ce qui les concerne directement.

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Toutes ces contradictions ne pourront pas être résolues sans une réinvention complète du tourisme hivernal et, en corollaire, du concept de station. C'est la destination touristique elle-même qui est à réinventer (Bourdeau, septembre 2019).